Un spray nasal à base de piment rouge vous étonne ? Pourtant cela fonctionne très bien ! La capsaïcine, la substance active du piment rouge, est utilisée depuis des années dans les hôpitaux néerlandais comme traitement ORL. Comment cela fonctionne-t-il exactement ?
Comment cela agit
La muqueuse nasale humidifie, réchauffe et filtre l’air que vous respirez. Lorsqu’elle est trop sensible ou surstimulée, elle gonfle et provoque un nez bouché, un écoulement nasal ou une sensation de pression dans la tête.
Les recherches montrent que la capsaïcine peut réduire l’hyperactivité du système nerveux présent dans la muqueuse nasale. En stimulant fortement le nez dans un premier temps, celui-ci devient ensuite moins sensible aux stimuli quotidiens tels que les variations de température, la poussière ou les odeurs.
Cela peut paraître paradoxal, mais le principe est logique : le nez réapprend à réagir normalement à de faibles stimulations au lieu de surréagir.
Quels problèmes naseaux ont été étudiée ?
Les études cliniques sur la capsaïcine concernent principalement les personnes souffrant de troubles nasaux persistants sans origine allergique. Il peut s’agir d’un nez constamment bouché, d’un écoulement nasal sans cause apparente ou d’éternuements déclenchés par le moindre changement de température. Les résultats observés dans ce groupe sont généralement positifs.
La capsaïcine ne traite pas l’allergie. Les personnes souffrant de symptômes liés au pollen ou à d’autres allergènes nécessitent une approche différente.
Le traitement hospitalier
Au sein de plusieurs hôpitaux néerlandais, dont l’Erasmus MC, le Diakonessenhuis et l’OLVG, la capsaïcine fait désormais partie des traitements ORL courants. La procédure se déroule comme suit :
- Le nez est d’abord anesthésié localement.
- Les deux narines sont ensuite pulvérisées plusieurs fois avec une forte concentration de capsaïcine.
- L’opération est répétée cinq fois au cours de la même journée, avec une heure d’intervalle entre chaque application.
Pendant le traitement, une sensation de brûlure dans le nez et la gorge se produit. Le nez se met à couler et les yeux se met à pleurer, ce qui fait partie de l’effet recherché. La plupart des patients considèrent cette phase comme la plus désagréable de la journée.
Combien de temps dure l’effet ?
L’amélioration apparaît progressivement et n’est souvent perceptible qu’après plusieurs semaines. Selon les études, les bénéfices peuvent ensuite durer en moyenne de six mois à deux ans, avec des variations importantes d’une personne à l’autre.
Le traitement n’est pas efficace chez tout le monde. Environ trois quarts des participants aux études ont constaté une amélioration significative, tandis que les autres ont peu ou pas réagi à la capsaïcine.
Que dit la recherche scientifique ?
La capsaïcine n’est pas un ingrédient « à la mode ». Son efficacité fait l’objet de recherches depuis plusieurs décennies :
- La thèse du Dr Van Rijswijk (Erasmus MC, 2005) a montré, dans deux études en double aveugle, qu’environ 75 % des participants bénéficiaient d’un effet durable.
- La revue Cochrane de 2015 considère la capsaïcine comme une option prometteuse pour les troubles nasaux non allergiques.
- Une méta-analyse publiée par Wang et ses collègues en 2024, regroupant neuf études, a confirmé ces résultats positifs.
Les études initiales n’ont révélé aucun effet néfaste sur l’odorat ou sur la muqueuse nasale neuf mois après le traitement. Les recherches ultérieures ont confirmé ce profil de sécurité.
Capsinol : la capsaïcine à domicile
Capsinol est une marque néerlandaise de spray nasal contenant de la capsaïcine issue du piment rouge. Il ne s’agit ni d’un traitement hospitalier ni d’un dispositif médical, mais d’un produit destiné aux consommateurs, basé sur le même ingrédient actif que celui utilisé dans les études cliniques.
Pour les personnes curieuses de découvrir les effets potentiels du piment rouge sur le nez, Capsinol offre une solution simple à utiliser chez soi.